Pourquoi est-il recommandé de presser les fruits du palmier dans les 24 heures suivant la récolte ?

Dans l’industrie de l’huile de palme, il est largement recommandé que les fruits du palmier fraîchement récoltés soient stérilisés, battus et pressés dans les 24 heures.
Le stockage au-delà de 24 heures affectera négativement la qualité de l'huile, le rendement en huile et les avantages économiques, c'est pourquoi les usines formelles conseillent un contrôle strict du temps de transformation des fruits frais.

Différente des graines oléagineuses communes, la pulpe des fruits du palmier est riche en humidité et en sucre. Après la récolte, les réactions biochimiques internes restent actives. La lipase est rapidement activée pour décomposer l'huile naturelle, accélérer l'hydrolyse des triglycérides et augmenter les acides gras libres.

L'acide gras libre détermine directement la valeur acide de l'huile. Si le traitement est retardé de plus de 24 heures, le pétrole brut devient aigre, sombre et trouble. Il faut davantage de soude caustique et d'argile décolorante pour le raffinage, ce qui augmente les coûts de production et dégrade la qualité du pétrole commercial.

Dans des conditions tropicales chaudes et humides, les fruits tardifs du palmier sont sujets à la croissance de bactéries et de moisissures, provoquant une fermentation, une détérioration de la pulpe et des odeurs désagréables. Des métabolites nocifs peuvent pénétrer dans le pétrole, entraînant des risques cachés pour la sécurité alimentaire qui ne peuvent pas être entièrement éliminés par le raffinage.

Un pressurage retardé réduit également le rendement en huile. La détérioration détruit la structure des fibres de la pâte, entraînant une perte d'huile et une volatilisation. Les micro-organismes consomment les nutriments du pétrole, ce qui entraîne une baisse de la production et des pertes économiques pour les agriculteurs et les usines.

Les régimes de fruits de palmier surchargés ont tendance à coller et à ramollir, provoquant facilement le blocage et l'usure des équipements pendant la stérilisation et le battage. Cela augmente également les coûts de nettoyage manuel et perturbe la production standardisée.

La période de 24-heures est la meilleure fenêtre de temps pour conserver l'arôme, la couleur et la qualité de l'huile de palme. Un traitement opportun maintient la couleur dorée et la saveur pure, contrôle les acides gras libres selon les normes les plus élevées, stabilise le rendement en huile et réduit les déchets. Pour cette raison, les lignes modernes de production d’huile de palme préconisent un approvisionnement en fruits locaux et une transformation le jour même pour terminer le pressage dans les 24 heures.