Dérivés d'huile de palme et leurs applications
Les médias ont souvent souligné l'utilisation généralisée de l'huile de palme dans les aliments et les produits chimiques ménagers quotidiens, ainsi que la déforestation généralisée qui y est liée. Mais ce que les gens ignorent, c'est qu'il existe aussi sous d'autres formes comme les acides gras, les alcools gras et le glycérol, et qu'il est de plus en plus utilisé dans les secteurs de la chimie et de la fabrication industrielle. tels que les produits pharmaceutiques, les revêtements et les plastiques.
Au cours des trois dernières décennies, la production de cette huile végétale la plus populaire au monde a été multipliée par cinq pour atteindre près de 77 millions de tonnes en 2021.
Comme la plupart des huiles, l'huile de palme est un mélange de nombreux composés qui peuvent être décomposés en centaines de dérivés. Ces dérivés peuvent être utilisés dans une variété de produits, du chocolat et de la pizza au dentifrice et au shampoing, en passant par le papier et les retardateurs de flamme.
La transformation de l'huile de palme est un processus très long : de nombreuses voies différentes peuvent être suivies. Parce que cette huile est stable à haute température, peut être bien mélangée avec d'autres composants et a un effet anti-corrosion naturel, ce qui peut prolonger la durée de conservation du produit, l'huile de palme et ses dérivés sont devenus un composant important populaire dans de nombreux produits comestibles et produits non comestibles.
Comme la plupart des huiles, l'huile de palme est rarement utilisée sous la forme de son huile brute. Tout d'abord, l'huile de palme brute rouge orangé piquante est physiquement raffinée et séparée en différents composants, c'est-à-dire des fractions, puis raffinée chimiquement et décomposée en composés appelés produits chimiques pétroliers. Cependant, tout matériau issu de l'huile de palme peut être considéré comme un dérivé de l'huile de palme. Comme nous le verrons, il n'est pas facile d'enquêter sur l'application réelle des dérivés d'huile de palme dans nos vies.
Qu'est-ce qu'un dérivé d'huile de palme ?
Les fractions et autres dérivés de l'huile de palme brute représentent environ 60 % de la consommation mondiale d'huile de palme. Cependant, en raison de la complexité de sa chaîne d'approvisionnement, il est plus difficile de suivre et d'évaluer si sa production est durable que l'huile de palme brute. Dans certains cas, le dérivé peut subir plus de dix transformations avant de former le produit final.
Quelle que soit la voie chimique adoptée, la production d'huile de palme part des bottes de fruits frais fournies par les plantations de palmiers à huile aux raffineries de pétrole. Une fois les bottes de fruits du palmier à huile transportées vers l'usine d'extraction d'huile, elles sont battues et transformées en huile de palme brute et en huile de palmiste brute. L'huile de palme brute est extraite par pressage de la pulpe, tandis que l'huile de palmiste brute est extraite par pressage des graines. Les taux d'extraction moyens d'huile de palme et d'huile de palmiste à partir de fruits frais sont d'environ 20 % et 2-5 %, respectivement. En d'autres termes, 200 kg d'huile de palme brute et 20-50 kg d'huile de palmiste brute peuvent être extraits pour 1 tonne de bottes de fruits frais.
Après leur sortie de la raffinerie de pétrole, l'huile de palme brute et l'huile de palmiste brute sont transportées vers la raffinerie pour y être raffinées, décolorées et désodorisées. Le processus de raffinage physique élimine toutes les substances indésirables telles que les acides gras libres, les phospholipides et les composés métalliques. Le raffinage physique est généralement préféré au raffinage chimique car il nécessite moins de produits chimiques et génère moins de déchets liquides, et le rendement global est plus élevé.
Un sous-produit du processus de raffinage est le distillat d'acides gras de palme. Ce résidu brun clair, semi-solide et non comestible est de plus en plus utilisé. Il peut être utilisé comme matière première pour produire du biodiesel, des bougies, des savons, des aliments pour animaux et certains produits chimiques. Environ 3 millions de tonnes de distillats d'acides gras sont produits chaque année par le raffinage de l'huile de palme. En raison de sa valeur marchande et de ses multiples utilisations, il existe une certaine controverse quant à savoir s'il doit être considéré comme un "résidu de transformation".
Depuis les années 1980, la demande d'huile de palme dans l'industrie de fabrication de produits alimentaires et chimiques n'a cessé d'augmenter, ce qui a favorisé les grands progrès de la technologie de transformation physique et chimique de l'huile de palme.